Krympehylser virker på de termoplastiske egenskapene til varme-krympbare materialer. Hylser er vanligvis laget av termoplastiske filmer som PVC, PET, OPS eller POF, som er avslappet ved romtemperatur. Gjennom varmebehandling øker den molekylære kjedeaktiviteten til filmen, noe som får materialet til å krympe. Hylsen krymper i størrelse, og fester dermed tett til beholderoverflaten og oppnår en dekkende effekt. Krympeeffekten til krympehylser er nært knyttet til varmekilden og oppvarmingsmetoden. Vanlige oppvarmingsmetoder inkluderer varmluftsovner, dampoppvarming og infrarød oppvarming. Under oppvarming ledes varmen jevnt til hylseoverflaten, noe som får filmen til å krympe jevnt og tilpasse seg beholderens konturer. Oppvarmingstemperaturen og -tiden må kontrolleres innenfor materialets tillatte område; ellers kan overdreven krymping, deformasjon eller brudd oppstå.
Den tette passformen til krympehylser avhenger også av beholderformen og den opprinnelige størrelsesdesignen til hylsen. Etiketten bør være utformet slik at den er litt større enn beholderen for å sikre fullstendig dekning av flasken eller emballasjen under krymping. Etter krymping festes hylsen godt til flaskeoverflaten, og fremhever det trykte mønsteret og merkeinformasjonen, og oppnår en omfattende funksjon av estetisk dekorasjon, anti-forfalskning og informasjonsoverføring.
